Entre canal mythique, cités coloniales (Casco Viejo, Panamá Viejo), îles caribéennes (Bocas del Toro, Guna Yala/San Blas), forêts tropicales (Soberanía, Darién) et Pacifique sauvage (Azuero, Coiba), le Panama concentre nature, culture et mer des deux côtés. Voici l’essentiel pour organiser votre voyage.
⚠️ Avertissement sécurité & pratiques
Restez informé via des sources officielles récentes. Les zones reculées (Darién, certaines aires indigènes/comarcas, côtes isolées) exigent un encadrement agréé et des autorisations. Prudence sur les courants (Pacifique), en bateau rapide et lors des randonnées en forêt.
🪪 Carte d’identité rapide
| Élément | Infos clés |
|---|---|
| Nom officiel | République du Panama |
| Capitale | Ciudad de Panamá (Panama City) |
| Villes majeures | San Miguelito, Colón, David, La Chorrera, Arraiján, Santiago, Chitré, Penonomé, Aguadulce |
| Langue | Espagnol (anglais courant en zones touristiques/affaires) |
| Monnaie | Balboa (PAB) & Dollar US (USD) — parité 1:1; pièces en PAB, billets en USD |
| Indicatif | +507 |
| Fuseau horaire | UTC−5 (pas d’heure d’été) |
| Prises & tension | Types A/B · 110V · 60Hz |
| Conduite | À droite |
| Numéro d’urgence | 911 |
| Meilleure période | Déc.–avril (saison sèche). Pluies mai–nov. (averses intenses, Caraïbe plus humide) |
| Visa tourisme | De nombreuses nationalités exemptées ~90–180 j (preuves de fonds/billet retour). Vérifiez les règles officielles |
| Aéroports principaux | Tocumen – PTY (hub Copa) · Albrook/Marcos A. Gelabert – PAC (domestique) · David/Enrique Malek – DAV · Bocas del Toro – BOC · Panamá Pacífico – BLB |
🏙️ Top 10 des plus grandes villes (approx.)
Estimations indicatives (communes administratives).
| Rang | Ville | Population (ville) | Description courte |
| 1 | Panamá (Ciudad de Panamá) | ~0.9–1.1 M | Capitale sur la Cinta Costera, quartiers modernes & Casco Viejo. |
| 2 | San Miguelito | ~350–400 k | Agglomération contiguë à la capitale. |
| 3 | Colón | ~200–250 k | Atlantique, embouchure du canal, zone franche. |
| 4 | David | ~150–200 k | Capitale du Chiriquí, porte de Boquete/Barú. |
| 5 | La Chorrera | ~150–180 k | Périphérie ouest de la capitale. |
| 6 | Arraiján | ~150–180 k | Villes‑dortoirs de l’Ouest (Oeste). |
| 7 | Santiago de Veraguas | ~90–110 k | Carrefour du centre. |
| 8 | Chitré | ~80–100 k | Péninsule d’Azuero, traditions & carnavals. |
| 9 | Penonomé | ~70–90 k | Capitale du Coclé, accès El Valle. |
| 10 | Aguadulce | ~60–80 k | Ville du centre‑ouest, canne & sel. |
✈️ Informations pratiques sur le voyage
- Visa & entrée : nombreuses nationalités sans visa (env. 90–180 j). On peut demander : billet retour, preuve de fonds, assurance. Passeport généralement avec 6 mois de validité.
- Santé : vaccins de base; fièvre jaune requise si provenance de zone endémique; dengue/chikungunya saisonniers; paludisme localisé (Darién/Comarcas) ; eau embouteillée/traitée hors villes; protection moustiques/soleil.
- Sécurité : vigilance urbaine (objets discrets) ; évitez certains quartiers de Panamá/Colón ; déplacements de jour entre villes ; Darién et forêts profondes uniquement avec guides agréés.
- Monnaie & paiements : USD prédominant ; DAB en ville ; cartes acceptées dans hôtels/enseignes ; cash essentiel dans îles/comarcas.
- Transports :
- International : hub PTY (Copa Airlines).
- Domestique : Air Panama (PAC) vers Bocas/Chiriquí/îles ; bus interurbains depuis Terminal d’Albrook ; métro (L1–L2) & Metrobus à Panama City ; ferries (îles du Rosasrio/Pearl, Taboga) ; lanchas pour Guna Yala/Bocas.
- Conduite : Panamericana bonne globalement ; éviter de nuit hors axes.
- Télécom/Internet : SIM +Móvil (C&W), Tigo Panamá, Claro ; 4G urbaine ; eSIM selon offres; Wi‑Fi courant en hôtels/cafés.
🏨 Hébergements
Du palace urbain du Casco aux écolodges insulaires, toutes gammes sont couvertes.
Zones conseillées
- Panama City : Casco Viejo (charme/UNESCO), Punta Pacifica/Marbella/Obarrio (affaires), Costa del Este (neuf/calme).
- Bocas del Toro : Isla Colón (pratique), Bastimentos (nature/mer), lodges sur îlots.
- Boquete (Chiriquí) : cafés, forêts nuageuses, Sendero de los Quetzales.
- Azuero : Playa Venao (surf), Pedasí (plages/traditions).
- Santa Catalina → Coiba : base plongée/surf.
- Guna Yala/San Blas : cabanes rustiques (cash/électricité limitée).
💡 Astuce : haute saison déc.–avril; réservez tôt Carnaval (Las Tablas), fêtes de fin d’année et périodes d’observation (tortues, baleines).
🏆 Top 10 des hôtels au Panama (indicatif — statut à confirmer)
- Sofitel Legend Casco Viejo (Panama City). Palace patrimonial face à la baie.
- Hotel La Compañía – Unbound Collection (Casco Viejo). Chef‑d’œuvre restauré, trois ailes historiques.
- American Trade Hotel (Casco Viejo). Boutique iconique, jazz & design.
- The Santa Maria, a Luxury Collection Hotel & Golf Resort (Panama City). Luxe vert & golf.
- JW Marriott Panama (ex‑Trump Ocean Club) (Punta Pacifica). Gratte‑ciel avec piscines à débordement.
- Waldorf Astoria Panama (Marbella). Service haut de gamme en centre urbain.
- W Panama (Obarrio). Design & rooftop animé.
- Isla Palenque Resort (Golfo de Chiriquí, Boca Chica). Éco‑luxe sur île privée.
- Nayara Bocas del Toro (Bocas; statut/enseigne à vérifier). Villas sur l’eau, refuge nature.
- Red Frog Beach Island Resort (Bastimentos, Bocas). Villas collinaires & plage sauvage.
L’offre évolue vite (ouvertures/enseignes). Confirmez services/transferts et accès selon saison/mer.
🍽️ Nourriture et restaurants
- Plats typiques : sancocho de gallina, arroz con pollo, ropa vieja, arroz con guandú y coco, tamales, carimañolas (manioc), patacones, ceviche (au Mercado de Mariscos), hojaldres.
- Côte & îles : poissons/fruits de mer, langouste (saisons).
- Douceurs & boissons : chicheme, raspao, café Geisha du Chiriquí, rhum (Abuelo), seco Herrerano.
🎡 Attractions touristiques
- UNESCO :
- Site archéologique de Panamá Viejo & quartier historique de Panama City (Casco Viejo).
- Fortifications de la côte caraïbe de Portobelo et San Lorenzo.
- Parc national de Coiba (aire marine exceptionnelle).
- Parc national du Darién (forêt tropicale primaire — accès hautement réglementé).
- Canal de Panama : Écluses de Miraflores (Pacifique), Agua Clara (élargissement Atlantique), train du Canal (trajet panoramique), Biomuseo (Gehry) & Amador.
- Bocas del Toro : Parc marin de Bastimentos, plages Starfish/Red Frog, snorkeling/plongée.
- Guna Yala (San Blas) : archipel d’îlots coralliens — entrée contrôlée, accès 4×4 via Cartí + lancha, hébergements rustiques (cash).
- Boquete & Volcán Barú : caféiers, ponts suspendus, lever de soleil (vue double océans certains jours), Sendero Los Quetzales.
- Azuero : Playa Venao (surf), traditions/carnavals de Las Tablas.
- Santa Catalina → Coiba : plongée de classe mondiale (requins, raies, bancs de poissons).
- El Valle de Antón : village dans un cratère, marchés & rando.
- Côte caraïbe : Portobelo, Isla Grande (plages), églises au Cristo Negro (procession oct.).
Événements
- Carnaval de Las Tablas (Azuero, fév.).
- Panama Jazz Festival (janv., Panama City).
- Procession du Cristo Negro (Portobelo, 21 oct.).
🛍️ Vie locale
- Marchés & achats : Mercado de Mariscos (ceviche), marchés de Casco/Amador, artisanat molas (Guna), tissages Ngäbe‑Buglé, cacao de Bocas, café Geisha.
- Souvenirs : molas, café de spécialité, cacao, chapeaux (le « Panama » est d’origine équatorienne), bois & tagua.
- Savoir‑vivre : espagnol poli (usted), respect des comarcas (coutumes/photos), tenue modeste hors plages.
💶 Budget et coûts (ordre de grandeur, USD)
- Repas : street‑food 5–9 ; restaurant simple 12–25 ; table moyenne 25–45.
- Hébergements : 3★ 60–120 ; 4★ 120–220 ; haut de gamme 250–600+ (îles/luxe).
- Transports : VTC urbain 3–12 ; bus interurbain 8–25 ; vols domestiques 80–220 ; ferries/lancha variable.
Estimations indicatives — varient selon saison, zone et change.
🌍 Culture et habitudes locales
- Langues & peuples : espagnol dominant ; comarcas Guna, Emberá‑Wounaan, Ngäbe‑Buglé (règles locales).
- Climat & tenue : tropical; vêtements légers respirants, imperméable léger en saison humide; chaussures d’eau/reef‑safe pour îles.
- Pourboire : 10% souvent suggéré en restauration (service).
📱 Organisation et outils
- Cartes & hors‑ligne : Google Maps, Maps.me/Organic Maps.
- Mobilité : Uber/Cabify (Panama City), Metro (L1/L2), Metrobus (carte), bus interurbains (Albrook), ferries Taboga/Pearl, lanchas (San Blas/Bocas).
- Guna Yala : accès 4×4 obligatoire par la route, droits d’entrée en cash, pas de DAB ; réservez transport/îlot à l’avance.
- Drones & zones sensibles : restrictions autour du Canal, aéroports et sites officiels ; vérifiez la réglementation.
- Finance : retraits USD en ville ; gardez du cash pour îles/comarcas.
Du Casco Viejo aux écluses du Canal, des récifs de Coiba aux plages de Bocas et de San Blas, le Panama combine ville, jungle et îles en distances courtes. Un itinéraire type : Panama City (3–4 j) → Boquete/Chiriquí (2–3 j) → Bocas del Toro (3–4 j), avec extension Azuero ou San Blas selon vos envies.